Nhiều người gọi đây là "sự kiện lạ" trong khi một số khác gọi nó là "quả bom".

Edward Mermelstein, một luật sư tư vấn về đầu tư xuyên biên giới ở Nga, nhận xét rằng ông Putin làm như vậy là để xoa dịu những chỉ trích trước kỳ đại hội thể thao ở Sochi.

Thế vận hội Mùa Đông, dự kiến bắt đầu từ tháng 2 năm tới, đã đặt Nga vào sự "săm soi" của dư luận. Do vậy, Nga muốn cả thế giới nhìn nước này với con mắt thiện cảm trước khi diễn ra sự kiện ở Sochi - và điều đó có thể bắt đầu bằng việc trả tự do cho ông trùm dầu mỏ 50 tuổi Khodorkovsky.

Từng là người giàu nhất nước Nga, Khodorkovsky một thời làm chủ hãng dầu mỏ Yukos. Đến năm 2003, ông này bị tuyên án tù vì tội gian lận và trốn thuế. Nếu không được ân xá, Khodorkovsky sẽ phải ngồi tù đến tháng 8/2014.

"Khi được hỏi việc Khodorkovsky thực sự được tự do đến mức nào, luật sư Mermelstein bình luận: "Rất tự do. Ông ấy không nín lặng lắm khi ở trong tù. Ông ấy sẽ không thay đổi sau khi được thả. Điều này có thể là một rủi ro đối với Putin, nhưng là rủi ro đã được tính toán thận trọng, có lợi cho ông trong ngắn hạn".

Thế vận hội Mùa đông góp phần rất lớn trong quyết định ân xá của Putin dành cho Khodorkovsky, nhưng kinh tế cũng là một yếu tố không nhỏ.

Các nguồn tin nhận định, việc thắt chặt kinh tế sẽ diễn ra sau sự kiện thể thao ở Sochi, với việc ông Putin sẽ mạnh tay đóng cửa những tổ chức ngân hàng nào không thực hiện đúng các quy định mới về ngân hàng và thuế.

Trong nhiều năm, cấu trúc thuế của Nga khuyến khích quyền sở hữu của công dân nước này đối với các tài sản bên ngoài đất nước. Putin muốn thay đổi điều đó, một chủ trương có vẻ sẽ không làm hài lòng nhiều người Nga giàu và có thế lực ở Moscow.

Những người chỉ trích chính quyền Putin chỉ ra rằng, một lệnh ân xá đối với Khodorkovsky đặt ra khả năng cựu trùm dầu mỏ sẽ nói về cách thức Nga, và một số nước khác, có thể đang thao túng các hệ thống tài chính. Khả năng đó vốn đã khiến không ít người đưa ra so sánh giữa Khodorkovsky và Edward Snowden, cựu nhà thầu quốc phòng Mỹ đang tị nạn ở Nga vì tiết lộ các bí mật quốc gia.

Theo các nguồn tin, mối quan ngại lâu dài của Tổng thống Putin sẽ là liệu Khodorkovsky có theo gương Snowden hay không.